El rover Perseverance, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA), superó el domingo 11 de octubre de 2026 el récord de distancia total recorrida en otro mundo: 28.10 millas, equivalentes a 45.22 kilómetros. La agencia lo informó el lunes 12 de octubre en el blog de la misión.
La marca frente a Opportunity
El récord mide la distancia total manejada, es decir, la suma de todos los trayectos del vehículo, no la separación en línea recta respecto de su sitio de aterrizaje. El récord anterior pertenecía al rover Opportunity, que acumuló 28.06 millas, o 45.16 kilómetros. La diferencia es de 0.04 millas, unos 60 metros. NASA ubica el momento en que Perseverance rebasó esa cifra en el sol 2,006 de su misión, es decir, su día marciano número 2,006.
Opportunity necesitó casi 15 años, de 2004 a 2018, para reunir su distancia.
Lo que cambia con claridad es el tiempo. Opportunity necesitó casi 15 años, de 2004 a 2018, para reunir su distancia. Perseverance aterrizó en 2021 y alcanzó la misma marca en unos 5.5 años, un poco más de un tercio de ese plazo, según la agencia. Con esas cifras, Perseverance promedia unos 8.2 kilómetros por año, frente a unos 3 de Opportunity, y unos 22.5 metros por cada día marciano de los 2,006 transcurridos.
Tabla: Distancia total acumulada por los dos rovers
| Rover | Millas | Kilómetros |
|---|---|---|
| Perseverance (aterrizó en 2021; unos 5.5 años) | 28.10 | 45.22 |
| Opportunity (2004 a 2018; casi 15 años) | 28.06 | 45.16 |
Por dónde avanza
Según la publicación de NASA, Perseverance explora la región llamada Lac de Charmes, en el borde oeste del cráter Jezero. Desde ahí se dirige a Idubi, donde el equipo quiere investigar posibles sistemas hidrotermales antiguos. El siguiente objetivo que menciona la agencia es Rainbow Falls, un bloque de corteza antigua levantado por el impacto que formó el cráter Jezero.
El rover ha recolectado 29 muestras de roca y de regolito, el material suelto de la superficie. Entre ellas figura la roca llamada Cheyava Falls, que NASA describe con posible evidencia de biofirmas. NASA habla de posible evidencia: no afirma haber encontrado señales de vida. La cifra de 29 es el acumulado que informa la agencia.
Cómo maneja sin esperar instrucciones
La publicación atribuye parte del ritmo a AutoNav, el sistema de navegación autónoma que permite al rover evaluar el terreno mientras avanza. En cada evaluación procesa 600,000 puntos de medición.
El gerente del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de NASA, Steven Lee, expresó, según la publicación, que es un honor trabajar en la misión en un momento en que la tecnología ha avanzado hasta el punto de que recorridos como estos son rutinarios.